Why is the front seat as safe with a deactivated airbag?  There are a few different reasons:

• Rear facing much longer: Many parents look at their children’s legs and noticed they are bent or touching the back of the seat.  This is not uncomfortable (in 99.99% of cases) or dangerous.  But parents might not know this and therefore decide to turn child forward facing.  Using the front seat, with deactivated airbag, gives far more legs space and most parents feel good about rear facing an additional year.  This makes a very large difference in safety.

• Excellent protection by dashboard: The dash board is an extremely strong section of a car.  A rear facing child is closer to impact in a frontal collision but follow “the crash pulse” better.

• Better communication with child: Research has shown it’s far more distracting to have a child in the rear seat.  Driver might lose focus while picking up a  pacifier or just looking back.  While using the front seat a driver can look at child through peripheral vision and keep focus on the road.

• More flexible placement: Families with more than two children might struggle with safely restraining children in the car.  Being able to use the front seat safety increases the chance that everyone in the car is safety restrained.

Safety of installing a rear facing car seat in the front seat has been proven by research but also by real life experiences.  Swedes have been rear facing children in the front seat since the very beginning and shown just how safe it is.  A large percentage of Swedes use the front seat, it’s estimated that 80% of families which have more than one young child use the front seat for a rear facing car seat.

Below you will find some public information about the front seat being as  safe as the rear for a rear facing car seat with airbag disabled.  It’s all in Swedish, please feel free to use your favorite online translator. Again, please note this only apply to rear facing car seats in the front seat with airbag deactivated.

From Britax:

Statens Väg och Transportforsknings Institut (VTI) och Nationalföreningen för Trafiksäkerhetens Främjande (NTF) utför krocktester och granskar svårt krockade bilar. De anser att en bilbarnstol som placeras bakåtvänd i framsätet har en bra placering.

From Folksam (large insurance company very involved in car seat research)

Sätt barnet bakåtvänt

Risken att små barn dödas eller skadas svårt är 5 gånger större i framåtvända stolar än i bakåtvända. Det visar både vår egen och andras forskning. Säkrast är att åka bakåtvänt i framsätet med urkopplad krockkudde.

From VTI (Crash test facility which is among the highest regarded in the world. Crash testing of car seats since 1960’s)

Ur krocksäkerhetssynpunkt finns flera fördelar att ha barnet i framsäte utan krockkudde. Skaderisken är något lägre vid en frontalkrock om barnet sitter i en bakåtvänd stol lutad mot instrumentpanelen, jämfört med en bakåtvänd bilbarnstol i baksätet lutad mot framstolens ryggstöd.

From BeSafe (well respected car seat manufacturer in Europe. Their seats constantly win the “best in test awards”)

Placeringen av bilbarnstol i främre eller bakre passagerarsätet är likvärdig ur krocksäkerhetssynpunkt. Däremot medger framsätet oftast större benutrymme, vilket gör att barn kan åka bakåtvänt högre upp i åldern. Därför ska vi så långt som möjligt tillgodose föräldrarnas krav på tillgänglighet till såväl främre som bakre passagerarsätena.

From Vägverket (NHTSA over here)

Ska barn sitta i framsätet eller baksätet
Baksätet är som regel säkrast – om man bara ser till riskerna vid en krock. Men det gäller inte för barn i bakåtvända bilbarnstolar. Under förutsättning att passagerarkrockkudden är avstängd finns ingen skillnad i krocksäkerhet mellan fram- och baksätet.

From Folksam, Insurance company involved in car seat research

Var är det säkrast att sitta? I fram- eller baksätet? Under förutsättning att krockkudden är avstängd, är det ingen större skillnad säkerhetsmässigt mellan fram- och baksätet.

From Volvo:

Var i bilen är det bäst att babyn sitter?

I en Volvo är alla platser lika säkra, det beror mer
på andra omständigheter var du placerar babyn.

From Vägverket (NHTSA over here):

(0-9 månader):

Fram eller Baksätet?

Babyskyddet placeras bakåtvänt i fram eller baksätet. För den som är ensam vuxeni bilen är det oftast tryggast att ha det lilla barnet brdvid sig i framsätet. Krockkudden på passagerarplatsen ska då vara urkopplad.

From VTI: (one of the most respected crash test facilities in the world. Crash testing and advocate of rear facing since 1960)

Rent allmänt anses dock placering i framsätet gynna trafiksäkerheten jämfört med att föraren skall försöka kontrollera ett krånglande barn i baksätet.